Lo sviluppo sostenibile soddisfa i bisogni presenti senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni. I sistemi sostenibili sono in grado di mantenere la produttività del sistema nel lungo periodo. L’agricoltura sostenibile persegue i seguenti obiettivi:
- Il reddito equo dell’agricoltore;
- La tutela della salute dell’operatore agricolo e del consumatore;
- La conservazione nel tempo della fertilità del suolo;
- La conservazione nel tempo delle risorse ambientali.
Oltre ai combustibili fossili, nell’ambiente vengono immessi inquinanti come antiparassitari, diserbanti e fitofarmaci.